O francês Thomas Voeckler (Europcar) conquistou sua segunda vitória no Tour de France 2012. Com um desempenho excepcional, Voeckler, de 33 anos, fez parte de uma fuga com mais de 30 ciclistas logo no início da 16ª etapa – 197 km entre Pau e Luchon - e resistiu bravamente as quatro subidas categorizadas do dia para alcançar mais uma vitória nesta edição do Tour.
Voeckler superou montanhas miticas nos Pirineus, como Col d'Aubisque, Col du Tourmalet, Aspin e Col de Peyresourde, e cruzou a meta sozinho depois de um ataque em Peyresourde, onde deixou Brice Feillu para trás. O segundo colocado foi o dinamarquês Chris Anker Sorensen (Saxo Bank), com 1min30s de atraso em relação ao francês. Gorka Izagirre e Alexander Vinokourov e Feillu completaram os cinco primeiros colocados.
Além do triunfo, o ciclista da Europcar venceu todas as metas de montanha, onde chegou a travar uma disputa com Fredrik Kessiakoff, e tornou-se o mais novo dono da camisa branca de bolinhas vermelhas (montanha). O duelo particular entre os dois tem uma pequena vantagem de Voeckler: 107 a 104.
Primeira etapa de alta montanha na última semana do Tour, o percurso promoveu mudanças entre os dez primeiros colocados na classificação geral. Bradley Wiggins e Chris Froome (Sky) e Vincenzo Nibali (Liquigas) terminaram juntos e sem perdas, mantendo as três primeiras posições da prova. Nibali, mais uma vez, protagonizou ataques e quebrou o pelotão, mas Froome e Wiggins neutralizaram e marcaram o siciliano até a meta, onde completaram o estágio com 7min09s de atraso para Voeckler.
Jurgen Van den Broeck (Lotto) e Haimar Zubeldia (RadioShack), além de Chris Horner, Tejay Van Garderen, Juan Cobo, Alejandro Valverde e Nicolas Roche terminaram com uma desvantagem de um minuto para o grupo de Wiggins, enquanto Cadel Evans (BMC) decepcionou mais uma vez.
O australiano perdeu contato com os líderes no começo do Col de Peyresourde, mas os gregários da BMC recolocaram Evans no grupo camisa amarela. Porém, nos últimos quilômetros da montanha, o campeão de 2011 não resistiu ao ritmo imposto pela Sky e Liquigas e quebrou em definitivo; terminou a etapa com mais de cinco minutos de atraso e deu adeus ao sonho do bicampeonato.
16ªetapa
1 Thomas Voeckler (FRA) Europcar 5:35:02
2 Chris Anker Sörensen (DIN) Saxo Bank 0:01:40
3 Gorka Izaguirre (ESP) Euskaltel - Euskadi 0:03:22
4 Alexandr Vinokourov (CAZ) Astana
5 Brice Feillu (FRA) Saur - Sojasun 0:03:58
6 Jens Voigt (ALE) RadioShack-Nissan 0:04:18
7 Daniel Martin (IRL) Garmin - Sharp 0:06:08
8 Simone Stortoni (ITA) Lampre
9 Giampaolo Caruso (ITA) Katusha
10 Laurens Ten Dam (HOL) Rabobank 0:06:11
Geral
1 Bradley Wiggins (GBR) Sky 74:15:32
2 Christopher Froome (GBR) Sky 0:02:05
3 Vincenzo Nibali (ITA) Liquigas-Cannondale 0:02:23
4 Jurgen Van Den Broeck (BEL) Lotto Belisol 0:05:46
5 Haimar Zubeldia Agirre (ESP) RadioShack-Nissan 0:07:13
6 Tejay Van Garderen (EUA) BMC Racing 0:07:55
7 Cadel Evans (AUS) BMC Racing 0:08:06
8 Janez Brajkovic (ESL) Astana 0:09:09
9 Pierre Rolland (FRA) Europcar 0:10:10
10 Thibaut Pinot (FRA) FDJ-Big Mat 0:11:43
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